В старом Тбилиси, в нижней части города, на правом берегу Куры вдоль улицы Иосифа Гришашвили расположены тбилисские серные бани. Обильные серные источники в городе были освоены много веков назад. Так называемых больших бань в Тбилиси имелось несколько, причем самые знаменитые именовались по именам владельцев: Сумбатовские, Бебутовские, Зубаловские, Орбелиановские и др. Позднее, когда в XIX и в начале XX века началась реконструкция старого Тбилиси, многие бани, выходившие на набережную, были снесены. В настоящее время перестроенные в стиле восточной архитектуры основные бани выходят на улицу Гришашвили, которая идет параллельно набережной, но несколько выше ее. Улица отделена от реки Куры жилыми домами и другими застройками.
Тбилисские бани разрушались и строились заново по несколько раз. Так, например, в 1795 году после нашествия персов бани были полностью разрушены, а через несколько лет построены заново. С небольшими архитектурными изменениями в XIX веке эти бани просуществовали до нашего времени. Старейшей является Ираклиевская баня.
Архитектура бань специфически персидская. Это низкие, приземистые здания, сверху закрытые полукружьями куполов со стеклянными большими отверстиями в центре, служившими окнами, которые освещают внутренние помещения.
Многие известные путешественники оставили подробные описания тифлисских бань, начиная с XVII века. Благотворными свойствами Тбилисских источников был потрясен русский путешественник Василий Гагара. Он побывал в Тбилиси в 1630-х годах. Барон Корф во время пребывания в Тбилиси в 1830 году лично на себе испытал все процедуры местных бань (см. Корф. Ф. «Воспоминания о Персии», СПб., 1838. С.31, 35 и его же «О тифлисских банях», 1868).
Александр Дюма в своих воспоминаниях о путешествии на Кавказ отметил тбилисские бани, посетив которые, он получил незабываемое удовольствие.
Пушкин, побывав в Тифлисе, описал бани в "Путешествии в Эрзерум": "Гасан начал с того, что разложил меня на теплом каменном полу, после чего он начал ломать мне члены, вытягивать суставы, бить меня сильно кулаком: я не чувствовал ни малейшей боли, но удивительное облегчение..."
Когда произведение появилось в печати, владелица московских бань Ламакина выписала из Тифлиса на пробу банщиков-татар, но они у корееных москвичей, любивших горячий полок и березовый веник, особого успеха не имели.
Тбилисские бани упоминаются также в древних документах, сохранившихся в архивах. Следует иметь в виду, что тбилисские бани разрушались и перестраивались практически в каждом столетии.
